Ratgeber · Bewerbung und Karriere

Bewerbung in Deutschland: Lebenslauf, Anschreiben und Zeugnisse

Was deutsche Arbeitgeber erwarten und was sie nicht sehen wollen: Aufbau der Unterlagen, Lebenslauf und Anschreiben, die Besonderheit Arbeitszeugnis und der Umgang mit ausländischen Abschlüssen. Geschrieben für Fachkräfte, die aus dem Ausland nach Deutschland kommen.

8 Minuten Lesezeit
Aktualisiert am 24. September 2026

Kurz gesagt

Eine deutsche Bewerbung besteht aus Anschreiben und tabellarischem Lebenslauf, dazu Zeugnisse als Kopie. Alles zusammen in einer PDF-Datei.
Der Lebenslauf ist ein bis zwei Seiten lang, mit Ort, Datum und Unterschrift am Ende. Das ist ein Unterschied zum CV und zum Resume.
Familienstand, Religion und ähnliche Angaben gehören nicht mehr hinein. Das Foto ist freiwillig, in Deutschland aber weiterhin verbreitet.
Arbeitszeugnisse sind eine deutsche Besonderheit. Ihre Formulierungen folgen einem Code, der einer Schulnote entspricht.
Ausländische Abschlüsse nennen Sie im Original mit kurzer Erklärung. Für Behörden und Kammern braucht es meist eine beglaubigte Übersetzung.

Welche Unterlagen dazugehören

Eine vollständige Bewerbung in Deutschland besteht aus Anschreiben, Lebenslauf und Zeugniskopien. Verschickt wird sie heute fast immer als eine einzige PDF-Datei per E-Mail oder über ein Bewerbungsportal. Die Bewerbungsmappe aus Papier ist die Ausnahme geworden.

Bestandteil	Umfang	Wann nötig
Anschreiben	1 Seite	Erwartet, außer die Ausschreibung verzichtet ausdrücklich darauf
Lebenslauf	1 bis 2 Seiten	Immer
Bewerbungsfoto	Passbild	Freiwillig. In Deutschland verbreitet, aber niemand darf es verlangen
Deckblatt	1 Seite	Optional und heute selten
Abschlusszeugnis	Kopie	Bei Berufseinstieg und wenn die Ausschreibung es nennt
Arbeitszeugnisse	Kopien der letzten 2 bis 3 Stellen	Üblich, ein deutscher Sonderfall
Zertifikate	Kopien	Nur, wenn sie zur Stelle passen
Motivationsschreiben	1 Seite	Selten, vor allem bei Stipendien und im öffentlichen Dienst

Benennen Sie die Datei nachvollziehbar, etwa „Bewerbung_Nachname_Stelle.pdf“, und halten Sie sie unter etwa 5 MB, weil manche Portale größere Dateien ablehnen.

Unterschiede zu Großbritannien und den USA

Die deutsche Bewerbung ist formaler und enthält mehr Nachweise. Auffälligster Unterschied: Zeugnisse werden gleich mitgeschickt, und der Lebenslauf trägt Ort, Datum und Unterschrift.

Merkmal	Deutschland	Großbritannien	USA
Foto	freiwillig, aber verbreitet	unüblich	unüblich
Geburtsdatum	üblich	nein	nein
Familienstand, Religion	weglassen	nein	nein
Länge des Lebenslaufs	1 bis 2 Seiten	1 bis 2 Seiten	1 Seite
Anschreiben	fast immer erwartet	üblich	üblich
Zeugnisse im Anhang	üblich	nur auf Anforderung	nur auf Anforderung
Referenzpersonen	unüblich	2 Kontakte	2 bis 3 Kontakte
Lücken im Werdegang	werden angesprochen	weniger im Fokus	weniger im Fokus

Wer umgekehrt aus Deutschland heraus auf Englisch bewirbt, findet die Regeln im Ratgeber Bewerbung auf Englisch.

Der tabellarische Lebenslauf

Der deutsche Lebenslauf ist tabellarisch und antichronologisch: Die aktuellste Station steht oben, jede Station mit Monat und Jahr. Er endet mit Ort, Datum und Unterschrift.

Abschnitt	Was hineingehört
Persönliche Daten	Name, Anschrift, Telefonnummer, E-Mail. Geburtsdatum ist üblich, aber freiwillig
Berufserfahrung	Antichronologisch, mit Monat und Jahr, Position, Arbeitgeber, Ort und zwei bis vier Aufgaben oder Ergebnissen
Ausbildung und Studium	Abschluss im Original, dazu eine kurze Erklärung und die deutsche Entsprechung, falls bekannt
Weiterbildungen	Nur, wenn sie zur Stelle passen, mit Jahr und Anbieter
Sprachkenntnisse	Nach dem Europäischen Referenzrahmen, also A1 bis C2, plus Zertifikat
IT- und Fachkenntnisse	Programme, Methoden, Normen, jeweils mit Kenntnisstand
Ehrenamt und Interessen	Optional, kurz, am Ende
Ort, Datum, Unterschrift	In Deutschland üblich, anders als im englischsprachigen Raum

Was Sie weglassen

Familienstand und Kinderzahl
Religion oder Konfession
Beruf der Eltern
Gesundheitsangaben
Gehaltsvorstellung, außer die Ausschreibung fragt danach
Passfoto, wenn Sie es nicht möchten

Lücken im Werdegang werden in Deutschland angesprochen. Nennen Sie den Zeitraum und erklären Sie ihn in einem Halbsatz, etwa mit Sprachkurs, Umzug, Familienzeit oder Anerkennungsverfahren. Das wirkt besser als eine unerklärte Lücke.

Das Anschreiben: Aufbau und Formulierungen

Das Anschreiben ist eine Seite lang und folgt dem Aufbau eines Geschäftsbriefs: Absender, Empfänger, Datum, Betreff, Anrede, drei bis vier Absätze, Grußformel. Es wiederholt den Lebenslauf nicht, sondern nennt zwei bis drei Punkte, die zur Ausschreibung passen.

Formulierung	Wann passend
Mit großem Interesse habe ich Ihre Stellenanzeige für die Position als [Stelle] gelesen.	Einstieg mit Bezug zur Ausschreibung
Derzeit arbeite ich als [Position] bei [Unternehmen] in [Land] und verantworte dort [Aufgabe].	Aktuelle Tätigkeit im ersten Absatz
In dieser Rolle habe ich [Ergebnis mit Zahl] erreicht.	Beleg statt Adjektiv
Meine Deutschkenntnisse liegen auf Niveau [B2/C1], nachgewiesen durch [Zertifikat].	Wichtig für internationale Bewerbungen
Als Staatsangehörige[r] eines EU-Landes benötige ich keine Arbeitserlaubnis.	Nur nennen, wenn es Fragen vorbeugt
Eine Arbeitserlaubnis liegt vor, gültig bis [Datum].	Schafft Klarheit bei Nicht-EU-Bewerbungen
Über eine Einladung zu einem persönlichen Gespräch freue ich mich.	Schlusssatz, ohne Konjunktiv
Mit freundlichen Grüßen	Standard-Grußformel, danach der Name

Die Anrede lautet „Sehr geehrte Frau [Nachname],“ oder „Sehr geehrter Herr [Nachname],“. Ist kein Name genannt, schreiben Sie „Sehr geehrte Damen und Herren,“. Nach der Anrede steht ein Komma, der nächste Satz beginnt klein, außer er beginnt mit einem Substantiv oder Namen.

Zeugnisse, Abschlüsse und Anerkennung

Deutsche Arbeitgeber erwarten Nachweise. Ausländische Abschlüsse nennen Sie im Original und ergänzen eine kurze Erklärung. Für die Bewerbung reicht meist eine einfache Übersetzung, für Behörden, Kammern und Hochschulen wird eine beglaubigte Übersetzung verlangt, also eine Übersetzung mit Bestätigungsvermerk eines vereidigten Übersetzers.

Wer einen reglementierten Beruf ausüben möchte, etwa in Pflege, Medizin, Recht oder im Handwerk, braucht zusätzlich eine formelle Anerkennung des Abschlusses. Zuständig sind je nach Beruf und Bundesland unterschiedliche Stellen, die eigene Anforderungen an Form und Übersetzung stellen. Fragen Sie dort nach, bevor Sie übersetzen lassen. Das ist eine Orientierung, keine Rechtsberatung.

Die Sprache deutscher Arbeitszeugnisse

Das Arbeitszeugnis ist eine deutsche Besonderheit: Beschäftigte haben Anspruch darauf, und es muss wohlwollend formuliert sein. Deshalb hat sich ein Code entwickelt, dessen Formulierungen Schulnoten entsprechen.

Formulierung im Zeugnis	Bedeutung
stets zu unserer vollsten Zufriedenheit	sehr gut
stets zu unserer vollen Zufriedenheit	gut
zu unserer vollen Zufriedenheit	befriedigend
zu unserer Zufriedenheit	ausreichend
hat sich bemüht, die Aufgaben zu erfüllen	mangelhaft
verließ das Unternehmen auf eigenen Wunsch	neutrale Angabe zum Ende des Arbeitsverhältnisses

Typische Fehler

Die häufigsten Fehler internationaler Bewerbungen in Deutschland betreffen veraltete Angaben im Lebenslauf, fehlende Nachweise und unbelegte Sprachkenntnisse.

Vermeiden	Besser	Warum
Familienstand, Religion und Staatsangehörigkeit im Lebenslauf	Name, Kontakt und, wenn gewünscht, Geburtsdatum	Diese Angaben sind heute unüblich und laden zu Diskriminierung ein.
Alle Unterlagen als einzelne Dateien anhängen	Eine PDF-Datei mit sprechendem Dateinamen	Personalabteilungen öffnen selten zehn Anhänge.
Zeugnisse unübersetzt beilegen	Übersetzung beilegen, auf Wunsch beglaubigt	Ohne Übersetzung sind Abschlüsse nicht einzuordnen.
„Verhandlungssicheres Deutsch“ ohne Beleg	„Deutsch C1, telc-Zertifikat 2025“	Selbsteinschätzungen ohne Nachweis werden hinterfragt.
Lücken im Lebenslauf verschweigen	Zeitraum nennen und in einem Halbsatz erklären	Unerklärte Lücken fallen auf und wirken schlechter als der Grund.
Anschreiben als Wiederholung des Lebenslaufs	Zwei bis drei Punkte, die zur Ausschreibung passen	Sonst gibt es keinen Grund, beides zu lesen.

Häufige Fragen

Braucht eine Bewerbung in Deutschland ein Foto?

Nein. Das Foto ist freiwillig, und Arbeitgeber dürfen es nicht verlangen. In der Praxis ist es in Deutschland weiterhin verbreitet, anders als in Großbritannien und den USA.

Wie lang darf der deutsche Lebenslauf sein?

Ein bis zwei Seiten, tabellarisch und antichronologisch. Drei Seiten sind nur bei langer Berufserfahrung üblich.

Muss ich meine Zeugnisse ins Deutsche übersetzen lassen?

Für die Bewerbung reicht oft eine einfache Übersetzung. Sobald Behörden, Kammern oder Hochschulen beteiligt sind, etwa bei der Anerkennung eines Abschlusses, wird eine beglaubigte Übersetzung verlangt.

Was ist ein Arbeitszeugnis?

Eine deutsche Besonderheit: eine schriftliche Beurteilung des Arbeitgebers, auf die Beschäftigte einen Anspruch haben. Die Formulierungen folgen einem Code, der einer Schulnote entspricht.

Wie gebe ich meine Deutschkenntnisse an?

Mit dem Niveau nach dem Europäischen Referenzrahmen und dem Zertifikat, etwa „Deutsch C1 (telc Deutsch C1 Hochschule, 2025)“. Formulierungen wie „verhandlungssicher“ sagen ohne Beleg wenig aus.