Ratgeber · Business-Englisch

Englische Sprichwörter und Redewendungen mit Bedeutung und deutscher Entsprechung

Bekannte englische Sprichwörter, Redewendungen aus dem Alltag und dem Geschäftsenglisch, dazu deutsche Redewendungen, die man auf keinen Fall wörtlich übersetzen sollte. Zum Nachschlagen, jeweils mit Bedeutung.

76 Sprichwörter und Redewendungen
Aktualisiert am 22. September 2026

Kurz gesagt

Ein Sprichwort ist ein ganzer Satz mit einer Lebensweisheit. Eine Redewendung ist ein fester Ausdruck mit übertragener Bedeutung, der in einen Satz eingebaut wird.
Viele englische Sprichwörter haben eine deutsche Entsprechung, aber selten eine wörtliche: „Don’t count your chickens before they hatch“ heißt „Man soll den Tag nicht vor dem Abend loben“.
Deutsche Redewendungen wörtlich ins Englische zu übertragen, führt fast immer zu Unverständnis.
Im Geschäftsenglisch sind Redewendungen wie „keep someone in the loop“ Alltag, in formellen Texten sollten Sie sie sparsam einsetzen.
In Werbetexten werden Redewendungen nicht übersetzt, sondern für den Zielmarkt neu formuliert.

Sprichwort oder Redewendung: der Unterschied

Ein Sprichwort ist ein vollständiger Satz, der eine allgemeine Erfahrung ausdrückt, etwa „Practice makes perfect“. Eine Redewendung, auch Idiom genannt, ist ein fester Ausdruck, dessen Bedeutung sich nicht aus den einzelnen Wörtern ergibt, etwa „to break the ice“ für „das Eis brechen“. Redewendungen werden in eigene Sätze eingebaut, Sprichwörter stehen für sich.

Für beide gilt: Die Bedeutung ist kulturell gewachsen. Manche Bilder gibt es in beiden Sprachen, etwa „kalte Füße bekommen“ und „to get cold feet“. Viele andere haben im Deutschen ein ganz anderes Bild oder gar keine Entsprechung. Die folgenden Tabellen zeigen beides.

Bekannte englische Sprichwörter und ihre deutsche Entsprechung

Die Tabelle zeigt 22 gebräuchliche englische Sprichwörter mit der deutschen Entsprechung, nicht mit der wörtlichen Übersetzung. Wo es keine feste Entsprechung gibt, ist das angegeben.

Englisch	Deutsche Entsprechung	Bedeutung
Actions speak louder than words.	Taten sagen mehr als Worte.	Was jemand tut, zählt mehr als das, was er verspricht.
The early bird catches the worm.	Morgenstund hat Gold im Mund.	Wer früh anfängt, ist im Vorteil.
Don't count your chickens before they hatch.	Man soll den Tag nicht vor dem Abend loben.	Nicht mit einem Erfolg rechnen, bevor er eingetreten ist.
Every cloud has a silver lining.	Jedes Unglück hat auch sein Gutes.	Auch schlechte Lagen haben eine gute Seite.
The grass is always greener on the other side.	Die Kirschen in Nachbars Garten schmecken immer süßer.	Was andere haben, wirkt oft besser als das Eigene.
When in Rome, do as the Romans do.	Andere Länder, andere Sitten.	Sich den Gepflogenheiten vor Ort anpassen.
Birds of a feather flock together.	Gleich und gleich gesellt sich gern.	Ähnliche Menschen finden zueinander.
Don't put all your eggs in one basket.	Nicht alles auf eine Karte setzen.	Risiken verteilen.
There's no use crying over spilt milk.	Geschehen ist geschehen.	Sich über Unabänderliches zu ärgern, bringt nichts.
Don't judge a book by its cover.	Der Schein trügt.	Nicht nach dem ersten Eindruck urteilen.
People who live in glass houses shouldn't throw stones.	Wer im Glashaus sitzt, sollte nicht mit Steinen werfen.	Wer selbst Fehler hat, sollte andere nicht kritisieren.
It takes two to tango.	Dazu gehören immer zwei.	An einem Konflikt sind meist beide Seiten beteiligt.
The apple doesn’t fall far from the tree.	Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm.	Kinder ähneln ihren Eltern.
Like father, like son.	Wie der Vater, so der Sohn.	Kinder ähneln ihren Eltern.
All that glitters is not gold.	Es ist nicht alles Gold, was glänzt.	Der schöne Schein kann täuschen.
Too many cooks spoil the broth.	Viele Köche verderben den Brei.	Zu viele Beteiligte schaden dem Ergebnis.
Rome wasn't built in a day.	Rom wurde nicht an einem Tag erbaut.	Große Vorhaben brauchen Zeit.
Two heads are better than one.	Vier Augen sehen mehr als zwei.	Gemeinsam findet man bessere Lösungen.
Where there's a will, there's a way.	Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg.	Mit Entschlossenheit lässt sich fast alles erreichen.
Practice makes perfect.	Übung macht den Meister.	Können entsteht durch Wiederholung.
Better late than never.	Besser spät als nie.	Verspätet ist besser als gar nicht.
A watched pot never boils.	Keine feste Entsprechung	Wer ungeduldig wartet, dem vergeht die Zeit langsamer.

Englische Redewendungen und ihre Bedeutung

Diese 20 Redewendungen begegnen Ihnen in Gesprächen, E-Mails und Serien immer wieder. Links steht der englische Ausdruck, rechts die passende deutsche Redewendung oder die Bedeutung.

Englisch	Deutsch
Break a leg!	Hals- und Beinbruch! (Wunsch vor einem Auftritt)
It's a piece of cake.	Das ist ein Kinderspiel.
to bite the bullet	in den sauren Apfel beißen
to hit the nail on the head	den Nagel auf den Kopf treffen
to break the ice	das Eis brechen
to beat around the bush	um den heißen Brei herumreden
The ball is in your court.	Jetzt sind Sie am Zug.
to cost an arm and a leg	ein Vermögen kosten
once in a blue moon	alle Jubeljahre
to feel under the weather	sich nicht ganz fit fühlen
to let the cat out of the bag	die Katze aus dem Sack lassen
to spill the beans	etwas ausplaudern
to pull someone's leg	jemanden auf den Arm nehmen
the elephant in the room	das Problem, das alle sehen, aber niemand anspricht
It's not rocket science.	Das ist keine Hexerei.
to sit on the fence	sich nicht festlegen wollen
to call it a day	für heute Schluss machen
to get cold feet	kalte Füße bekommen
A penny for your thoughts?	Woran denken Sie gerade?
to give someone the cold shoulder	jemandem die kalte Schulter zeigen

Redewendungen im Business-Englisch

In Meetings und geschäftlichen E-Mails haben sich eigene Redewendungen etabliert. Die meisten sind locker im Ton. Die Spalte Hinweis zeigt, wo sie passen und welche als abgenutzt gelten.

Redewendung	Bedeutung	Hinweis
to touch base	sich kurz abstimmen	Locker, in E-Mails und Meetings verbreitet
to circle back	später auf ein Thema zurückkommen	Gilt vielen als Floskel
a ballpark figure	eine grobe Schätzung	Aus dem Baseball, amerikanisch geprägt
to be on the same page	denselben Stand haben, sich einig sein	Neutral, sehr verbreitet
to keep someone in the loop	jemanden auf dem Laufenden halten	Neutral, auch in formellen E-Mails
to get the ball rolling	etwas in Gang bringen	Locker
back to square one	zurück auf Anfang	Neutral
low-hanging fruit	schnell erreichbare Erfolge	Verbreitet, etwas abgenutzt
to cut corners	an der falschen Stelle sparen	Immer negativ gemeint
to move the goalposts	die Regeln nachträglich ändern	Kritisch, oft über Kunden oder Vorgesetzte
to bring something to the table	etwas einbringen	Neutral, in Verhandlungen
Let's take this offline.	Lassen Sie uns das außerhalb des Meetings besprechen.	Höflicher Hinweis, ein Thema zu vertagen
a win-win situation	eine Lösung, von der beide Seiten profitieren	Neutral
to think outside the box	unkonventionell denken	Gilt als abgenutzt

Mehr Formulierungen für den Geschäftsalltag finden Sie in den Ratgebern zu E-Mails auf Englisch und zum Telefonieren auf Englisch.

Deutsche Redewendungen, die man nicht wörtlich übersetzen darf

Wer deutsche Redewendungen Wort für Wort ins Englische überträgt, wird nicht verstanden oder erntet Heiterkeit. Die Tabelle zeigt 20 Klassiker, die wörtliche Übertragung und die englische Entsprechung.

Deutsch	Wörtlich, aber falsch	Richtig auf Englisch
Das ist nicht mein Bier.	That's not my beer.	That's not my problem.
Darauf kann man Gift nehmen.	You can take poison on it.	You can bet your life on it.
Das ist ein Katzensprung.	That's a cat's jump.	It's a stone's throw away.
Jetzt haben wir den Salat.	Now we have the salad.	Now we're in a pickle.
Die Kirche im Dorf lassen.	Leave the church in the village.	Let's not get carried away.
Tomaten auf den Augen haben.	to have tomatoes on your eyes	not to see what's right in front of you
Da liegt der Hund begraben.	There lies the dog buried.	That's the crux of the matter.
Nicht alle Tassen im Schrank haben.	not to have all cups in the cupboard	not to be playing with a full deck
Die Suppe auslöffeln.	to spoon out the soup	to face the music
Das ist ein Schuss in den Ofen.	That's a shot in the oven.	That was a complete flop.
Einen Vogel haben.	to have a bird	to be out of one's mind
Wer rastet, der rostet.	Who rests, rusts.	Use it or lose it.
Die Kuh vom Eis holen.	to get the cow off the ice	to defuse the situation
Das ist kein Zuckerschlecken.	That's no sugar licking.	It's no picnic.
Eine Extrawurst wollen.	to want an extra sausage	to expect special treatment
Da beißt die Maus keinen Faden ab.	The mouse doesn't bite off a thread.	There's no getting around it.
Ins Gras beißen.	to bite into the grass	to bite the dust
Ein Brett vor dem Kopf haben.	to have a board in front of the head	to be slow on the uptake
Ich verstehe nur Bahnhof.	I only understand train station.	It's all Greek to me.
Das ist mir Wurst.	That's sausage to me.	I couldn't care less.

Redewendungen übersetzen: wie Fachübersetzer vorgehen

Fachübersetzer haben drei Möglichkeiten: eine Redewendung der Zielsprache mit gleicher Bedeutung wählen, die Bedeutung ohne Bild umschreiben oder den Text für den Zielmarkt neu formulieren. Welcher Weg passt, hängt von der Textsorte ab.

In Verträgen und technischen Texten wird umschrieben, denn Eindeutigkeit geht vor Bildhaftigkeit. In Pressetexten und Unternehmenskommunikation wird eine passende Redewendung der Zielsprache gewählt, wenn es eine gibt. In Slogans, Kampagnen und Wortspielen wird der Text neu formuliert, das nennt man Transkreation.

Maschinelle Übersetzung überträgt Redewendungen häufig wörtlich. Texte mit vielen Redewendungen sollten deshalb von einer Fachperson geprüft werden, etwa im Post-Editing. Mehr zu Werbetexten auf der Seite Marketing-Übersetzungen.

Häufige Fragen

Was ist der Unterschied zwischen einem Sprichwort und einer Redewendung?

Ein Sprichwort ist ein vollständiger Satz mit einer Lebensweisheit, etwa „Practice makes perfect“. Eine Redewendung ist ein fester Ausdruck mit übertragener Bedeutung, der in einen Satz eingebaut wird, etwa „to break the ice“.

Wie sagt man „Da liegt der Hund begraben“ auf Englisch?

„That’s the crux of the matter.“ Die wörtliche Übersetzung „There lies the dog buried“ verstehen englische Muttersprachler nicht.

Was bedeutet „Break a leg“?

Es ist ein Glückwunsch vor einem Auftritt, vergleichbar mit „Hals- und Beinbruch“. Wörtlich genommen wäre es das Gegenteil eines guten Wunsches.

Sollte man Redewendungen in geschäftlichen E-Mails verwenden?

Sparsam. Ausdrücke wie „keep someone in the loop“ oder „on the same page“ sind im Geschäftsalltag üblich. In formellen Schreiben und gegenüber Lesern, die Englisch nicht als Muttersprache sprechen, ist eine einfache Formulierung meist verständlicher.

Wie übersetzt man Redewendungen in Werbetexten?

Nicht wörtlich. Übersetzer suchen eine Entsprechung in der Zielsprache, umschreiben die Bedeutung oder formulieren den Text für den Zielmarkt neu. Letzteres heißt Transkreation und ist bei Slogans und Wortspielen üblich.

Begriffe auf dieser Seite

Idiom: Fester Ausdruck, dessen Bedeutung sich nicht aus den einzelnen Wörtern ergibt. Deutsch: Redewendung.
Proverb: Englisch für Sprichwort, also ein vollständiger Satz mit einer allgemeinen Erfahrung oder Lebensweisheit.
Transkreation: Neuformulierung eines Textes für den Zielmarkt mit dem Ziel derselben Wirkung, üblich bei Slogans und Wortspielen.