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Sprachvariante (Locale): Definition und Beispiele

Geschrieben von tolingo Fachredaktion | November 2026

Kurz gesagt

  1. Eine Sprachvariante, auch Locale genannt, ist die Ausprägung einer Sprache für eine bestimmte Region, zum Beispiel Deutsch für die Schweiz.
  2. Ein Kürzel wie de-CH oder pt-BR verbindet Sprache und Region.
  3. Varianten unterscheiden sich in Wortschatz und Rechtschreibung, oft auch bei Datum, Zahlen und Währung.
  4. Wer die Zielvariante vor dem Auftrag festlegt, vermeidet Nacharbeit. Nicht jeder Markt braucht aber eine eigene Fassung.

Auf dieser Seite

  1. Definition
  2. So ist eine Locale aufgebaut
  3. Was das für Unternehmen bedeutet
  4. Abgrenzung
  5. Typische Fehlerquellen
  6. Häufige Fragen

Philipp Walzok

Ihr Ansprechpartner für Übersetzungen

Was ist eine Sprachvariante?

Definition

Eine Sprachvariante, in der Software und Lokalisierung meist Locale genannt, ist die Ausprägung einer Sprache für eine bestimmte Region, zum Beispiel Deutsch für die Schweiz oder Portugiesisch für Brasilien. Sie legt neben Wortschatz und Rechtschreibung auch Formate wie Datum, Zahlen und Währung fest.

Der englische Begriff „locale“ stammt aus der Softwareentwicklung. Dort beschreibt er die Einstellungen, mit denen ein Programm Texte und Formate für eine Region anzeigt. In Angeboten und Ausschreibungen wird er oft gleichbedeutend mit Sprachvariante verwendet. Auch die Bezeichnung Sprachkennzeichen meint das Kürzel, das eine Locale benennt.

Ein Beispiel: Ein deutscher Text für Hamburg schreibt „Straße“ und setzt Preise als 1.234,56 Euro. Für Zürich steht dort „Strasse“ und 1'234.56 Franken. Beides ist Deutsch, aber nicht dieselbe Sprachvariante. Das Anpassen an solche Unterschiede ist Teil der Lokalisierung.

So ist eine Locale aufgebaut

Ein Locale-Kürzel besteht meist aus einem Sprachcode und einem Regionscode. Die gängige Schreibweise folgt dem Standard BCP 47.

  1. Sprache Der erste Teil nennt die Sprache in Kleinbuchstaben, zum Beispiel de, en oder pt.
  2. Region Der zweite Teil nennt das Land in Großbuchstaben, zum Beispiel DE, GB oder BR.
  3. Schrift, falls nötig Manche Sprachen brauchen eine Angabe zur Schrift, etwa zh-Hans für vereinfachtes Chinesisch.

Diese Varianten kommen in Übersetzungsprojekten häufig vor:

Kürzel Variante Typischer Unterschied
de-DE, de-AT, de-CH Deutsch in Deutschland, Österreich und der Schweiz In der Schweiz kein ß, eigener Wortschatz in Recht und Verwaltung
en-GB, en-US Britisches und amerikanisches Englisch Schreibung wie colour und color, Datumsformat
pt-PT, pt-BR Portugiesisch in Portugal und Brasilien Wortschatz, Grammatik und Anrede
es-ES, es-MX Spanisch in Spanien und Mexiko Wortschatz wie ordenador und computadora
fr-FR, fr-CA Französisch in Frankreich und Kanada Wortschatz wie e-mail und courriel
zh-Hans, zh-Hant Chinesisch in vereinfachter und traditioneller Schrift Andere Schriftzeichen, daher keine bloße Anpassung

In Dateien und Systemen begegnen Ihnen auch andere Schreibweisen, zum Beispiel de_DE mit Unterstrich. Gemeint ist dasselbe, wichtig ist nur, dass alle Beteiligten dieselbe Schreibweise nutzen. Damit Software solche Varianten überhaupt anzeigen kann, braucht sie eine vorbereitete Struktur. Das beschreibt der Eintrag Internationalisierung.

Was das für Unternehmen bedeutet

Die Zielvariante gehört in jede Anfrage. Sie entscheidet mit darüber, wer übersetzt, welche Vorgaben gelten und wie viele Fassungen Sie am Ende pflegen.

Die Variante vor dem Auftrag festlegen

„Englisch“ oder „Spanisch“ reicht als Angabe oft nicht aus. Wer den Zielmarkt nennt, ermöglicht die passende Auswahl der Übersetzer und erspart spätere Korrekturen. Ob sich eine Übersetzung oder eine weitergehende Anpassung lohnt, zeigt der Ratgeber Übersetzung oder Lokalisierung.

Nicht jeder Markt braucht eine eigene Fassung

Jede zusätzliche Variante bedeutet zusätzlichen Pflegeaufwand. Für technische Unterlagen genügt häufig eine gemeinsame Fassung, während Marketingtexte oder Verträge eher eine eigene brauchen können. Bei rechtlichen und regulatorischen Texten sollten Sie die Vorgaben des Ziellands prüfen. Das ist eine Orientierung, keine Rechtsberatung.

Speicher und Glossare sauber trennen

Translation Memorys und Glossare werden in der Regel je Sprachvariante geführt. Sind die Kürzel uneinheitlich, werden vorhandene Übersetzungen seltener gefunden. Legen Sie deshalb früh fest, welche Varianten es gibt und wie sie heißen.

Nicht zu verwechseln mit

Rund um die Sprachvariante gibt es mehrere verwandte Begriffe, die Verschiedenes bezeichnen.

Begriff Bedeutung Verhältnis zur Sprachvariante
Sprache Oberbegriff, zum Beispiel Deutsch Umfasst mehrere Varianten
Dialekt Regional gesprochene Form einer Sprache Meist kein eigenes Ziel für geschriebene Fachtexte
Sprachpaar Ausgangs- und Zielsprache eines Auftrags Kann Varianten nennen, etwa de-DE nach en-GB
Lokalisierung Anpassung von Inhalten an einen Zielmarkt Die Sprachvariante ist ihr sprachliches Ziel
Währung und Land Angaben zu einem Markt Teil der Formate, aber allein noch keine Sprachvariante

Typische Fehlerquellen bei Sprachvarianten

Die meisten Probleme entstehen, weil die Variante nicht festgelegt oder nicht durchgängig eingehalten wird.

Fehlerquelle Folge
Nur die Sprache angeben, nicht den Markt Der Text passt sprachlich, wirkt im Zielmarkt aber fremd und muss nachgearbeitet werden.
Varianten innerhalb eines Textes mischen Schreibweisen und Begriffe wechseln. Das fällt auf und schwächt die Einheitlichkeit.
Formate nicht anpassen Datum, Zahlen oder Maßeinheiten werden falsch gelesen, etwa 05/11 als Mai oder als November.
Unterschiedliche Kürzel in den Systemen Inhalte landen in der falschen Fassung, und vorhandene Übersetzungen werden nicht gefunden.
Zu viele Varianten ohne klaren Bedarf Der Pflegeaufwand wächst, ohne dass die Leser einen spürbaren Unterschied bemerken.

Häufige Fragen

Was ist eine Sprachvariante?

Eine Sprachvariante ist die Ausprägung einer Sprache für eine bestimmte Region, zum Beispiel Deutsch für die Schweiz oder Portugiesisch für Brasilien. In Software und Lokalisierung heißt sie meist Locale und wird mit einem Kürzel wie de-CH oder pt-BR angegeben.

Was bedeutet de-DE, de-AT und de-CH?

Die Kürzel stehen für Deutsch in Deutschland, in Österreich und in der Schweiz. Der erste Teil nennt die Sprache, der zweite die Region. Die Fassungen unterscheiden sich unter anderem bei der Schreibung mit ß, im Wortschatz und bei Zahlenformaten.

Reicht eine englische Übersetzung für alle Märkte?

Das hängt vom Text und vom Ziel ab. Für interne Unterlagen genügt oft eine Fassung in britischem oder amerikanischem Englisch. Bei Marketingtexten, Websites oder Unterlagen für einen bestimmten Markt lohnt sich der Blick auf die dortigen Erwartungen.

Muss jede Sprachvariante komplett neu übersetzt werden?

Meist nicht. Häufig wird eine Hauptfassung übersetzt und für die weitere Variante angepasst, weil sich große Teile des Textes decken. Wie viel Anpassung nötig ist, hängt von den beiden Varianten und von der Textart ab.

Wie geben Sie tolingo die gewünschte Sprachvariante an?

Nennen Sie in Ihrer Anfrage den Zielmarkt oder das Kürzel, etwa fr-CA oder es-MX. Wenn Sie noch unsicher sind, beschreiben Sie, wer den Text wo lesen wird. Ihr Ansprechpartner klärt dann mit Ihnen, ob eine gemeinsame Fassung reicht oder eigene Varianten sinnvoll sind.

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